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13.05.2021 Por Jacelyn Seng, líder do sector da saúde na América do Norte, Current Global

Tomayto, Tomahto - Maioria, Minoria?

Família de 6 pessoas num parque solarengo. Há 3 homens de diferentes idades, cada um com uma criança pequena aos ombros. À direita da imagem estão alguns javalis.

Houve um tempo em que me identifiquei como um "asiático de mochila". Isto foi há décadas atrás, quando eu era a única pessoa não branca num autocarro cheio de ocidentais a bordo dos chamados "autocarros de galinhas" que atravessavam os desfiladeiros das montanhas e as fronteiras dos países. Ou a única pessoa que não se encurva sob o peso da sua mochila de Deuter no comboio Trans-Siberiano.

Viajar foi o meu primeiro amor. Gostei de ser diferente e de partilhar as minhas perspectivas e experiências com curiosos jovens de 20 anos durante os seus anos de intervalo - através das lentes de uma segunda geração de Singapura de raízes étnicas chinesas - até ser altura de crescer as minhas próprias asas, como diria a minha mãe Tigre. As realidades da vida laboral desenraizaram-me da Ásia e deixaram-me cair no Velho Continente.

De repente, ser uma minoria racial tornou-se o meu estatuto permanente. Não foi como se estivesse reservado num voo fácil home após duas semanas a consumir a minha quota-parte de raclette, apfelschorle, e pizza di quattro stagioni.

Vindo de Singapura - uma terra a que chamo carinhosamente "Ásia para Principiantes" ou a "Suíça da Ásia" - aprendi as coisas que tinha considerado como uma maioria racial: Ser rejeitado por um emprego para o qual tinha mais do que qualificações numa organização multicultural de língua inglesa porque não era fluente em duas outras línguas da Europa Ocidental. Ou ter de viajar durante horas para o restaurante asiático mais próximo apenas para encontrar todos os seus pratos mergulhados no mesmo molho doce e azedo. E talvez o mais memorável: Ter de esperar mais cinco dias por semana pelo único periódico em língua inglesa que o meu quiosque local levou(The Economist) para chegar à minha cidade italiana na Úmbria.

Na sua maioria, estes foram meros inconvenientes e aborrecimentos. E eles não fizeram nada para diminuir o meu desejo de ver mais do mundo. Anos mais tarde, mais uma vez peguei e mudei-me para oeste - desta vez através do Atlântico para o Novo Continente.

De certa forma, partes da América pareciam aceitar mais um imigrante asiático do que o que eu tinha experimentado na Europa. Tantas mais pessoas se pareciam comigo no metro e nas ruas de Nova Iorque. "Petite" é uma verdadeira opção de tamanho para pessoas com quadros mais pequenos como o meu. E a busca da autêntica cozinha asiática nunca demora muito no maior caldeirão cultural do mundo.

Ainda outros encontros lembram-me que ainda sou "diferente".

Como na altura em que gravei e registei a saudação do voicemail no meu primeiro emprego em Nova Iorque quase duas dúzias de vezes - porque estava consciente de que alguns poderiam não me compreender uma vez que três pessoas me tinham pedido na minha primeira semana para me repetir.

Ou na altura em que convidei alguns amigos para uma refeição no meu aniversário e insisti em pagar a conta (um gesto habitual na Ásia), levando a alguma ligeira inépcia.

E a vez em que iniciei uma conversa com um senhor de 70 anos que estava sozinho numa caminhada de beneficência e me ofereci para lhe tirar uma fotografia. Isso levou a uma amizade de uma década, antes que a sua memória de mim se desvanecesse à medida que a demência se instalava.

Qual é a relevância asiática, perguntarão vocês? Foi preciso o meu marido, que não é asiático, chamar-me a atenção para o facto de que esta amizade teria sido muito improvável se eu não fosse asiática. Ele estava a referir-se ao interesse intrínseco e ao respeito pela geração mais velha que é uma segunda natureza entre as pessoas de muitas comunidades asiáticas.

Nos últimos anos, tornei-me mãe e, pela primeira vez, comecei a considerar as questões relacionadas com a raça, uma vez que elas dizem respeito ao mundo em que o meu filho vai crescer para viver. Isto, juntamente com as minhas experiências pessoais de passar da maioria racial para a minoria racial através das minhas deslocações internacionais, levou-me a três princípios fundamentais que acredito que muitos podem ser úteis à medida que lutamos colectivamente por uma sociedade mais harmoniosa do ponto de vista racial.

UM: Temos muito mais em comum do que podemos imaginar.

A hierarquia humana de necessidades não varia por limite ou cultura. Como raça humana, partilhamos a responsabilidade de ajudar os outros a sentirem-se seguros, pertencentes, respeitados e livres - seja nos nossos bairros, escolas, ou locais de trabalho.

DOIS: Experimentar tudo uma vez, por mais estranho que seja.

Estrangeiro é uma palavra relativa. Todos nós temos "sotaques". quando removidos das nossas bases imediatas home . O mesmo se aplica aos alimentos que comemos e aos nossos hábitos culturais. Quanto mais abertos estivermos a experimentar algo fora da nossa zona de conforto, tanto mais amplas se tornarão as nossas zonas de conforto.

TERCEIRO: Quando tudo o resto falhar, olhar para uma situação com os olhos de uma criança.

A minha filha é metade chinesa, metade euro-mix. A sua melhor amiga no pré-K é de uma herança latinx-eslava mista. O seu círculo mais vasto de amigos inclui crianças com origens negras, asiáticas e do Médio Oriente. Todas as noites, recebo um monólogo corrido dos altos e baixos da vida pré-escolar. Não só a raça não tem sido mencionada desde que ela começou a escola no Outono passado, como o foco é esmagadoramente na bondade de cada criança e na razão pela qual ele ou ela é um grande companheiro de escola e amigo.

Sinto-me diariamente humilhado com as lições que aprendi com estas Nações Unidas de pessoas pequenas.

Devemos à geração seguinte deixar para trás um legado sobre o qual eles possam construir. Uma paráfrase do penhor nacional do meu país de origem resume-o muito bem:

"Nós . . . comprometemo-nos como um povo unido, independentemente da raça, língua ou religião, a construir uma sociedade democrática baseada na justiça e igualdade, de modo a alcançar a felicidade, prosperidade e progresso".

 

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