28.11.2022 Por Paris Emmerson, Saúde Associate, Londres

Animais, seres humanos e o impacto interligado na saúde.

Chamo-me Paris, sou o mais recente membro da Current Global equipa de saúde sediada em Londres.

Desde pequena que sou apaixonada pela saúde e sempre soube que queria seguir uma carreira relacionada com a saúde pública mundial. Em setembro de 2020, iniciei o meu mestrado em Saúde Global como parte dos meus estudos académicos. Durante este período, a COVID-19 era uma epidemia, misteriosa e que tudo consumia. Lembram-se daquela altura estranha em que o mundo se fechou e ninguém percebeu bem o que estava a acontecer e como é que tudo ia acabar?

Na escola, havia uma aula que eu adorava mais do que as outras e que me entusiasmava a assistir todas as semanas. Chamava-se Interface Homem-Animal-Ecossistema e, na primeira aula, o professor começou com esta declaração introdutória:

"75% de todas as doenças infecciosas novas ou reemergentes nas pessoas provêm de animais".

75%?! Ele tinha a minha atenção!

Pensando apenas nas doenças que surgiram desde meados dos anos 70 - Ébola, VIH, gripe aviária, gripe suína - cada uma delas teve a sua quota-parte de atenção global e causou o seu próprio rasto de devastação e pânico. E cada uma delas provém de animais.

Estes são exemplos de doenças zoonóticas, que podem ser transmitidas entre animais e seres humanos. Existem atualmente mais de 250 doenças zoonóticas conhecidas em todo o mundo, e este número continuará a aumentar.

Compreendendo a forma como as doenças zoonóticas se desenvolvem e se instalam na população humana, o que mais me surpreendeu foi o facto de a COVID-19 ter chocado toda a gente tanto quanto chocou. Um vírus de um animal não poderia causar o encerramento do mundo, pois não?

A realidade é que os vírus de origem animal são, desde há muito, motivo de grande preocupação e há muitos anos que os cientistas têm vindo a alertar para a possibilidade de serem a causa de uma pandemia global. E então aconteceu, e agora todos nós experimentámos como a nossa relação com os animais pode causar o aparecimento de novos vírus, a sua propagação incontrolável e levar a doenças e mortes humanas numa escala nunca antes vista.

Haverá um lado positivo a encontrar ou será apenas um lembrete de que os cientistas nos avisaram? Para mim, a coisa boa que resultou do que vivemos durante a pandemia é que o mundo se tornou mais consciente e recetivo ao risco muito real das doenças zoonóticas, proporcionando uma janela de oportunidade para realçar a importância da interligação entre a saúde humana e a saúde animal.

É também uma das principais razões pelas quais escolhi a comunicação na área da saúde como caminho para a minha carreira. Ao trabalhar com os clientes que apoio aqui na Current Globalposso partilhar informações e factos importantes sobre vários assuntos relacionados com a saúde, incluindo aqueles que me apaixonam, como este.

Respeitar o ambiente que partilhamos com os animais e contribuir para fazer dele um lugar melhor e mais saudável para todos nós é um objetivo pessoal meu. Interessarmo-nos verdadeiramente pela saúde pública tem de ser muito mais do que ver a saúde através de uma lente puramente humana. Exorto-nos a todos a prestar atenção à nossa natureza interligada.