28.11.2022 Por Paris Emmerson, Salud Associate, Londres

Animales, humanos y el impacto interconectado en la salud.

Soy Paris, el miembro más reciente del Current Global equipo sanitario con sede en Londres.

Me apasiona la salud desde que era joven y siempre supe que quería seguir una carrera relacionada con la salud pública mundial. En septiembre de 2020, empecé mi máster en Salud Mundial como parte de mis estudios académicos. Durante este tiempo, el COVID-19 estaba muy extendido, era misterioso y lo consumía todo. ¿Recuerdas esa extraña época en la que el mundo se bloqueó y nadie entendía realmente qué estaba pasando y cómo iba a acabar todo?

En la facultad, había una clase que me gustaba más que las demás y que me entusiasmaba cada semana. Se llamaba Interfaz Hombre-Animal-Ecosistema, y en la primera clase, el profesor empezaba con esta frase introductoria:

"El 75% de todas las enfermedades infecciosas nuevas o reemergentes en las personas proceden de los animales".

¡75%?! ¡Tenía mi atención!

Si pensamos en las enfermedades que han aparecido desde mediados de los años 70 -ébola, VIH, gripe aviar, gripe porcina-, cada una de ellas ha tenido su cuota de atención mundial y ha causado su propio rastro de devastación y pánico. Y todas proceden de los animales.

Son ejemplos de enfermedades zoonóticas, que pueden transmitirse entre animales y seres humanos. Actualmente se conocen más de 250 enfermedades zoonóticas en todo el mundo, y esta cifra seguirá creciendo.

Al comprender cómo se desarrollan las enfermedades zoonóticas y cómo se apoderan de la población humana, lo que más me sorprendió fue que el COVID-19 conmocionara a todo el mundo tanto como lo hizo. Un virus procedente de un animal no podía provocar la paralización del mundo, ¿verdad?

La realidad es que los virus de origen animal han sido motivo de gran preocupación durante mucho tiempo y los científicos llevaban muchos años advirtiendo de que podrían ser la causa de una pandemia mundial. Y entonces ocurrió, y ahora todos hemos experimentado cómo nuestra relación con los animales puede provocar la aparición de nuevos virus, su propagación incontrolada y la aparición de enfermedades y muertes humanas a una escala nunca vista.

¿Se puede encontrar algún resquicio de esperanza o es sólo un recordatorio de que los científicos nos lo dijeron? Para mí, lo bueno que ha salido de lo que vivimos durante la pandemia es que el mundo se ha vuelto más consciente y receptivo al riesgo muy real de las enfermedades zoonóticas, lo que brinda una oportunidad para destacar la importancia de la interconexión entre la salud humana y la animal.

También es una de las principales razones por las que elegí las comunicaciones sanitarias como camino profesional. Trabajando con los clientes que atiendo aquí en Current Globalpuedo compartir información y datos importantes sobre diversos temas de salud, incluidos los que personalmente me apasionan, como éste.

Respetar el medio ambiente que compartimos con los animales y contribuir a que sea un lugar mejor y más sano para todos es uno de mis propósitos personales. Interesarse de verdad por la salud pública tiene que ser mucho más que ver la salud a través de un prisma puramente humano. Insto a todos a que prestemos atención a nuestra naturaleza interconectada.