07.06.2022 Por Daniel Brackins, Vicepresidente Senior de Salud Digital

Cómo las NFT mejorarán la asistencia sanitaria.

Las fichas no fungibles (NFT) han estado en el primer plano de las conversaciones recientes. Incluso quienes no hayan oído hablar de Web3 o el Metaverso han visto historias de personas que se han hecho ricas vendiendo y comerciando con NFT. El NFT más caro vendido alcanzó los 91,8 millones de dólares. Hay muchos otros que han reportado a sus creadores millones de dólares, lo que ha dado lugar a un gran revuelo en torno a los NFT en busca de beneficios. Para los que llegan tarde a la fiesta, el New York Times publicó una útil guía que explica el mundo de Web3.

Sin embargo, más allá del bombo publicitario, hay una cierta utilidad que los NFT pueden aportar al mercado, en particular cómo pueden utilizarse en la industria sanitaria en relación con los historiales médicos de los pacientes, los medicamentos falsificados, la certificación del HCP y el marketing sanitario.

Una reciente publicación del Baylor College of Medicine sugiere que las NFT pueden proporcionar un bien social. Los estudiosos sostienen que las NFT, como contrato digital de propiedad, pueden ayudar a los pacientes a seguir y controlar sus historiales médicos.

El sistema actual de mantenimiento de historiales es un proceso desorganizado. Además, los pacientes no tienen control sobre sus historiales médicos una vez transcritos a formato electrónico. Como tal, esta información puede comercializarse de formas desconocidas para el paciente. Los datos sanitarios tienen valor y se han convertido en moneda de cambio, ya que las empresas los utilizan para sus esfuerzos de comercialización y marketing. El statu quo aceptado es que los datos están regidos por entidades que prestan servicios sanitarios.

No solo los centros asistenciales como clínicas u hospitales utilizan herramientas como Epic Systems para gestionar datos sanitarios. Se ha revelado que la aplicación de seguimiento de embarazos Ovia Health vende los datos sanitarios de sus usuarias a empresas y aseguradoras. 23andMe tiene planes para desarrollar fármacos a partir de la información genética que los usuarios envían a través de sus kits de pruebas de ADN.

El libro mayor de blockchain NFT está contribuyendo a un cambio radical. La propiedad de los datos a través de NFT puede ayudar a las personas a rastrear dónde se utilizan sus datos, venderlos o incluso obtener beneficios de ellos. Cuando los NFT se asocian a los datos de un paciente, se crea un mercado digital para los datos sanitarios controlados por el paciente, estableciendo un terreno de juego equitativo.

En el futuro, las empresas que utilicen datos sanitarios como parte de su modelo de negocio podrán utilizar las NFT como herramienta de marketing para animar a la gente a participar. Podría tratarse de una empresa farmacéutica que recluta pacientes para ensayos clínicos o de empresas de pruebas de ADN que buscan muestras genéticas. Estas empresas pagarían a los pacientes por sus datos. Si la empresa decide ceder esos datos a un tercero, el paciente lo sabrá inmediatamente y podrá revocar el acceso o pedir una compensación.

Actualmente, la normativa permite a los pacientes descargar su historia clínica electrónica (HCE) en apps compatibles para su análisis. Vincular estos datos a un contrato inteligente de NFT no es un gran salto. Ya hay varias empresas que intentan crear un mercado de datos sanitarios.

Los NFT también suponen una ventaja para las entidades sanitarias, como hospitales y clínicas, que utilizan estos tokens para rastrear datos médicos y muestras en sus sistemas. Por ejemplo, algunas organizaciones de donación de sangre ya utilizan NFT para el seguimiento de la sangre. La donación se rastrea desde la donación original hasta el transporte al hospital, al banco de sangre y, finalmente, al receptor. El sistema blockchain puede rastrear qué zonas geográficas necesitan determinados tipos de sangre o dónde hay mayor demanda, de modo que los suministros pueden cambiarse en tiempo real.

Más allá de los datos de los pacientes, los NFT también pueden ayudar a resolver grandes problemas de la industria farmacéutica. Pensemos en la falsificación de medicamentos, un problema que cuesta al mundo 200.000 millones de dólares al año. También crea un enorme problema de salud cuando los pacientes acaban tomando medicamentos que carecen de eficacia o incluso pueden contener componentes que pueden causar graves consecuencias para la salud.

Al adjuntar un NFT a cada producto enviado por la empresa farmacéutica, los proveedores de atención sanitaria pueden verificar la legitimidad del producto. Una empresa está trabajando en la creación de NFT que rastreen y autentifiquen los documentos comerciales que intervienen en el envío de medicamentos. Es como un código de barras digital que no puede falsificarse para garantizar que no se produzcan fraudes en los envíos.

Pero el fraude no sólo se produce en la industria farmacéutica. ¿Cómo sabemos que el profesional sanitario que nos trata está cualificado para ello? En la actualidad, dependemos de un proceso excesivamente complicado para acreditar a estos profesionales. Las NFT pueden ayudar en este proceso. Por ejemplo, los profesionales sanitarios podrían recibir formación continua especializada. Una vez completada su formación, se les asignaría un NFT por cada credencial que hayan superado con éxito. Estos NFT viven con el HCP, que puede transferirlos a cualquier organización. Una empresa emergente ya está estudiando los retos de la acreditación.

Desde la perspectiva del paciente, esto añadiría transparencia y tranquilidad. Un paciente podría consultar la cartera digital de un médico concreto para obtener información sobre su formación y credenciales más recientes. También podría crearse una base de datos similar a Yelp con una lista de los mejor cualificados en una zona geográfica específica para ayudar a los pacientes a encontrar el médico adecuado. Entidades como Healthgrades podrían incluso integrar esta función. Durante las visitas de telesalud, podría incorporarse rápidamente un enlace a las credenciales NFT del HCP para tranquilidad del paciente.

Por último, para los profesionales del marketing sanitario, las NFT pueden proteger la propiedad intelectual del mismo modo que protegen los datos de los pacientes. Las agencias de marketing y comunicación pueden desarrollar soluciones o activos únicos tokenizados para evitar la duplicación, la manipulación o el fraude. Incluso más, si se crea material de marketing para clientes del sector sanitario, los datos proporcionados en el material se pueden tokenizar. Por ejemplo, si se incluyen datos de la fase III, se podrían tokenizar para que, dondequiera que se publiquen los datos, se garantice su autenticidad.

Aunque las NFT son sin duda algo más que arte y tienen un enorme potencial, el sector sanitario tardará en adoptar esta tecnología. A pesar de ello, se espera que el mercado sanitario de blockchain alcance los 3.400 millones de dólares en 2025. Uno de los retos para la industria será la educación y la falta de comprensión de la tecnología blockchain. Una vez que la gente se sienta más cómoda con la tecnología y las barreras de entrada sigan reduciéndose, la adopción será más rápida. Esto no es muy diferente de los primeros días de Internet, cuando sólo existían unos pocos sitios web antes de la adopción masiva. En cualquier caso, el futuro de la tecnología sanitaria sigue evolucionando y parece prometedor.

Daniel Brackins es vicepresidente sénior y dirige el equipo de salud digital de Current Global. Es un estratega digital y de redes sociales con más de 14 años de experiencia en marketing digital. Tiene un profundo conocimiento de los lanzamientos de marca, campañas integradas, planificación de crisis y estrategia de compromiso en los sectores de salud, consumo, tecnología y B2B. Ha dirigido el trabajo digital para numerosas marcas, como Edwards Lifesciences, Janssen, Genentech, Roche, Novartis, Bausch + Lomb, Ortho Dermatologics, Kardashian Beauty, Netflix, Volkswagen, Shell, Samsung, Ticketmaster, Microsoft, Mercedes-Benz y Western Digital.