07.06.2022 Por Daniel Brackins, Vice-Presidente Sénior, Saúde Digital

Como os NFTs transformarão os cuidados de saúde para melhor.

Os Tokens Não-Fungíveis (NFTs) têm estado na vanguarda das conversas recentes. Mesmo aqueles que talvez não tenham ouvido falar da Web3 ou do Metaverso viram histórias sobre pessoas que ficaram ricas vendendo e negociando NFTs. O NFT mais caro vendido custou US$ 91,8 milhões. Há muitos outros que renderam milhões de dólares aos seus criadores, o que resultou em muito entusiasmo em torno dos NFTs, já que as pessoas procuram lucrar. Para aqueles que chegaram tarde à festa, o New York Times publicou um guia útil que explica o mundo da Web3.

No entanto, para além da publicidade, há uma certa utilidade que os NFTs podem trazer ao mercado, em especial a forma como podem ser utilizados no sector dos cuidados de saúde em relação aos registos de saúde dos doentes, medicamentos falsificados, certificação de profissionais de saúde e marketing dos cuidados de saúde.

Uma publicação recente do Baylor College of Medicine sugere que os NFTs podem proporcionar um bem social. Os académicos defendem que os NFT, enquanto contrato digital de propriedade, podem ajudar os doentes a acompanhar e controlar os seus registos de saúde.

O atual sistema de manutenção de registos é um processo desorganizado. Além disso, os doentes não têm controlo sobre os seus registos de saúde depois de transcritos para formato eletrónico. Como tal, esta informação pode ser comercializada de formas desconhecidas para o doente. Os dados de saúde têm valor e tornaram-se uma moeda, com as empresas a utilizá-los para esforços de comercialização e marketing. O status quo aceite é que os dados são geridos por entidades que prestam serviços de saúde.

Não são apenas os estabelecimentos de saúde, como clínicas ou hospitais, que utilizam ferramentas como a Epic Systems para gerir dados de saúde. Foi revelado que a aplicação de rastreio de gravidez Ovia Health vende os dados de saúde dos seus utilizadores a empregadores e seguradoras. A 23andMe tem planos para desenvolver medicamentos utilizando as informações genéticas que as pessoas enviaram através dos seus kits de testes de ADN.

O livro-razão da cadeia de blocos NFT está a contribuir para uma mudança radical. A propriedade de dados através de NFTs pode ajudar os indivíduos a rastrear onde seus dados estão sendo usados, vendidos ou até mesmo lucrar com eles. Quando os NFTs são anexados aos dados de um paciente, é criado um mercado digital para dados de saúde controlados pelo paciente, estabelecendo um campo de jogo equitativo.

No futuro, as empresas que utilizam dados de saúde como parte do seu modelo de negócio podem utilizar os NFT como uma ferramenta de marketing para incentivar as pessoas a participar. Poderá ser uma empresa farmacêutica a recrutar doentes para ensaios clínicos ou empresas de testes de ADN à procura de amostras genéticas. Estas empresas pagariam essencialmente aos doentes pelos seus dados. Se a empresa decidir fornecer esses dados a terceiros, o doente saberá imediatamente e poderá revogar o acesso ou pedir uma indemnização.

Os regulamentos permitem atualmente que os pacientes descarreguem o seu registo de saúde eletrónico (HER) para aplicações compatíveis para análise. Associar esses dados a um contrato inteligente NFT não é um grande salto. Já existem várias empresas que estão a tentar criar um mercado para dados de saúde.

Os NFTs também proporcionam uma vantagem para as entidades de cuidados de saúde, como hospitais e clínicas, que estão a utilizar estes tokens para rastrear dados médicos e espécimes nos seus sistemas. Por exemplo, algumas organizações de doação de sangue já estão a utilizar NFTs para rastrear sangue. A doação é rastreada desde a doação original até o transporte para o hospital, para o banco de sangue e, finalmente, para o destinatário. O sistema blockchain pode rastrear quais regiões geográficas precisam de certos tipos de sangue ou onde há maior demanda, para que os suprimentos possam ser transferidos em tempo real.

Para além dos dados dos doentes, os NFT também podem ajudar a resolver grandes problemas na indústria farmacêutica. Considere-se a questão da indústria dos medicamentos contrafeitos - um problema que custa ao mundo 200 mil milhões de dólares por ano. Também cria um enorme problema de saúde quando os pacientes acabam por tomar medicamentos que não são eficazes ou podem até conter componentes que podem causar graves consequências para a saúde.

Ao anexar um NFT a cada produto expedido pela empresa farmacêutica, os prestadores de cuidados de saúde podem verificar a legitimidade do produto. Uma empresa está a trabalhar na criação de NFTs que rastreiam e autenticam os documentos comerciais envolvidos no envio de medicamentos. Isto é como um código de barras digital que não pode ser falsificado para garantir que não ocorrem fraudes no transporte.

No entanto, a fraude não ocorre apenas na indústria farmacêutica. Como é que sabemos que o prestador de cuidados de saúde (PCS) que nos trata está qualificado para o fazer? Atualmente, dependemos de um processo demasiado complicado de credenciação destes profissionais de saúde. Os NFTs podem ajudar neste processo. Por exemplo, os profissionais de saúde podem receber formação contínua especializada. Uma vez concluída a formação, ser-lhes-ia atribuído um NFT para cada credencial que completassem com sucesso. Esses NFTs ficam com o HCP, que pode então transferi-los para qualquer organização. Uma startup já está a analisar os desafios da credenciação.

Do ponto de vista do doente, esta medida contribuiria para a transparência e para uma maior tranquilidade. Um doente pode consultar a carteira digital de um HCP específico para obter informações sobre a sua formação e credenciais mais recentes. Poderá também existir uma base de dados do tipo Yelp que enumere os mais qualificados numa determinada área geográfica para ajudar os doentes a encontrar o médico adequado. Entidades como a Healthgrades poderiam mesmo integrar esta funcionalidade. Durante as visitas de tele-saúde, uma ligação para as credenciais NFT do HCP poderia ser rapidamente incorporada para dar tranquilidade ao paciente.

Por fim, para os profissionais de marketing da área de saúde, os NFTs podem proteger a propriedade intelectual da mesma forma que protegem os dados dos pacientes. As agências de marketing e comunicação podem desenvolver soluções ou activos únicos que são tokenizados para evitar a duplicação, manipulação ou fraude. Além disso, se o material de marketing for criado para clientes do sector da saúde, os dados fornecidos no material podem ser tokenizados. Por exemplo, se forem incluídos dados da Fase III, estes podem ser tokenizados para que, onde quer que sejam publicados, a autenticidade seja assegurada.

Embora os NFTs sejam certamente mais do que arte e tenham um enorme potencial, o setor de saúde demorará a adotar essa tecnologia. Apesar disso, espera-se que o mercado de saúde blockchain atinja US $ 3.4 bilhões em 2025. Um dos desafios para o setor será a educação e a falta de compreensão da tecnologia blockchain. Quando as pessoas se sentirem mais à vontade com a tecnologia e as barreiras à entrada continuarem a diminuir, a adoção será mais rápida. Isto não é muito diferente dos primeiros tempos da Internet, em que apenas existiam alguns sítios Web antes da adoção em massa. Seja como for, o futuro da tecnologia dos cuidados de saúde continua a evoluir e parece promissor.

Daniel Brackins é Vice-Presidente Sénior e líder da equipa de saúde digital da Current Global. É um estratega digital e de redes sociais com mais de 14 anos de experiência em marketing digital. Tem um profundo conhecimento de lançamentos de marcas, campanhas integradas, planeamento de crises e estratégia de envolvimento em audiências de cuidados de saúde, consumidores, tecnologia e B2B. Liderou o trabalho digital de várias marcas, tais como Edwards Lifesciences, Janssen, Genentech, Roche, Novartis, Bausch + Lomb, Ortho Dermatologics, Kardashian Beauty, Netflix, Volkswagen, Shell, Samsung, Ticketmaster, Microsoft, Mercedes-Benz e Western Digital.