26.10.2021 Por Siobhan Dooley, Manager, Current Global Saúde

Da sala de aula para o laboratório: Mostremos com orgulho as mulheres e as suas conquistas na ciência.

Não é segredo que as indústrias STEM são dominadas por homens. As contribuições das mulheres para estas indústrias têm sido arejadas ao longo da história.

Na escola, lembro-me de aprender sobre as descobertas revolucionárias de Watson & Crick, Isaac Newton e Charles Darwin. O que é agora tão aparente como adulto, é a ausência de mulheres e das suas descobertas no currículo científico.

A realidade é que a história está cheia de mulheres que deram enormes contribuições para a ciência. Rosalind Franklin, por exemplo, produziu a fotografia que ajudou a desvendar o mistério do ADN - mas não recebeu qualquer crédito pelo seu papel até depois da sua morte. Mais chocantemente, o seu colega de investigação Maurice Wilkins mostrou a fotografia a James Watson sem a sua permissão. Watson continuou a utilizar a fotografia para desenvolver um modelo da estrutura química do ADN, recebendo um Prémio Nobel ao lado de Francis Crick e Wilkins.

Infelizmente, a lista de mulheres brilhantes e inspiradoras que têm sido esquecidas pela história continua por muito mais tempo do que a contagem de palavras deste blogue. Tem havido aumentos dramáticos na representação feminina nos últimos anos, mas há ainda mais trabalho a fazer.

Globalmente, apenas 33,3% dos investigadores são mulheres, apesar de representarem 44% dos doutorados. A proporção de mulheres na liderança científica é ainda menor - todos os países, excepto um punhado de países, vêem um desgaste significativo ao nível de senior . A pandemia da COVID-19 agravou ainda mais esta situação, devido ao fardo de cuidados não remunerados que é desproporcionadamente realizado pelas mulheres. Para a comunidade científica, isto levou a um número reduzido de mulheres autoras de publicações.

Mesmo antes do início das suas carreiras, as raparigas e as mulheres são sistematicamente afastadas da ciência ao longo da sua educação e estão em menor número na maioria das disciplinas STEM quando chegam à universidade.

Fundamentalmente, a diversidade de género conduz a uma melhor ciência. Dos automóveis aos tratamentos oncológicos, a investigação deve considerar o género e incluir tanto os sujeitos masculinos como os femininos. Os investigadores negligenciam frequentemente considerar o género dos seus sujeitos, tratando os homens como "a norma" - sem se aperceberem que isto limita os benefícios da ciência actual e tem impacto na saúde e segurança das mulheres. Como exemplo, é agora amplamente reconhecido que um número significativo de mulheres com doenças cardíacas é mal diagnosticado, porque apresentam sintomas de doenças cardiovasculares diferentes dos dos homens. O livro "Mulheres Invisíveis: O enviesamento de dados num mundo concebido para os homens" realça a grave e prolongada escassez de dados sobre as mulheres. Está repleto de exemplos e percepções de "apelo à acção" que talvez nunca tenham sido considerados.

Mais praticamente, as indústrias STEM precisam desesperadamente de mais profissionais, com as universidades a relatar que estão a lutar para reter as mulheres na STEM aos níveis mais elevados. Atingir um equilíbrio de género ao recrutar e reter novos talentos exigirá um compromisso a longo prazo por parte dos empregadores. A falta de mulheres na STEM é uma questão multifacetada que não será uma solução rápida. Combater o preconceito no processo de contratação, apoiar os esforços de inclusão e criar um ambiente de trabalho em que as mulheres possam destacar-se ao lado dos homens são tudo parte da solução. Precisamos também de abordar a questão logo no início, combatendo os preconceitos e estereótipos de género nas crianças, encorajando as raparigas a prosperar nas disciplinas STEM e apoiando-as na sua entrada no campo até ao momento em que saiam da escola ou da universidade.

A diversidade de género não é um "prazer de ter", mas sim crítico para a posição de todas as indústrias dentro do campo científico. Fizemos mudanças notáveis nos últimos anos, com iniciativas e programas valiosos a serem lançados para apoiar as mulheres na ciência. Saindo da pandemia da COVID-19, não nos devemos tornar complacentes com este progresso. Temos de capacitar as mulheres em todas as fases da sua vida educacional e profissional para implementar uma mudança duradoura no campo. Esta responsabilidade recai sobre todos nós: desde membros do público e empregadores que reconhecem o trabalho das brilhantes mulheres cientistas de hoje, até pais e professores que dão poder às brilhantes mulheres cientistas de amanhã.

Saiba mais sobre o nosso trabalho com Microsoft analisando as razões pelas quais as raparigas de toda a Europa se apaixonam por temas STEM, no nosso vídeo de estudo de caso aqui: Microsoft Raparigas em STEM.