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26.10.2021 Por Siobhan Dooley, Manager, Current Global Salud

Del aula al laboratorio: Mostremos con orgullo a las mujeres y sus logros en la ciencia.

Imagen gráfica de 5 mujeres científicas en fila. Son una mezcla de etnias.

No es ningún secreto que las industrias STEM están dominadas por los hombres. Las contribuciones de las mujeres a estas industrias se han maquillado a lo largo de la historia.

En la escuela, recuerdo haber aprendido sobre los descubrimientos pioneros de Watson y Crick, Isaac Newton y Charles Darwin. Lo que resulta tan evidente ahora, como adulto, es la ausencia de las mujeres y de sus descubrimientos en los planes de estudios científicos.

La realidad es que la historia está llena de mujeres que hicieron enormes contribuciones a la ciencia. Rosalind Franklin, por ejemplo, realizó la fotografía que ayudó a desvelar el misterio del ADN, pero no recibió ningún reconocimiento por su papel hasta después de su muerte. Y lo que es más sorprendente, su colega Maurice Wilkins mostró la fotografía a James Watson sin su permiso. Watson utilizó la fotografía para desarrollar un modelo de la estructura química del ADN y recibió el Premio Nobel junto con Francis Crick y Wilkins.

Lamentablemente, la lista de mujeres brillantes e inspiradoras que han sido olvidadas por la historia es mucho más larga que el número de palabras de este blog. En los últimos años se ha producido un aumento espectacular de la representación femenina, pero aún queda trabajo por hacer.

A nivel mundial, sólo el 33,3% de los investigadores son mujeres, a pesar de que representan el 44% de los graduados de doctorado. La proporción de mujeres en el liderazgo científico es aún menor: en todos los países, excepto en unos pocos, se observa un desgaste significativo en los niveles de senior . La pandemia del COVID-19 ha exacerbado aún más esta situación, debido a la carga de cuidados no remunerados que llevan a cabo las mujeres de forma desproporcionada. Para la comunidad científica, esto ha conducido a una reducción del número de mujeres autoras de publicaciones.

Incluso antes de que comiencen sus carreras, las niñas y las mujeres son sistemáticamente apartadas de la ciencia a lo largo de su educación y son superadas en la mayoría de las materias STEM cuando llegan a la universidad.

Fundamentalmente, la diversidad de género conduce a una mejor ciencia. Desde los coches hasta los tratamientos oncológicos, la investigación debe tener en cuenta el género e incluir tanto a hombres como a mujeres. A menudo, los investigadores no tienen en cuenta el género de sus sujetos, tratando a los hombres como "la norma", sin darse cuenta de que esto limita los beneficios de la ciencia actual y repercute en la salud y la seguridad de las mujeres. Por ejemplo, ahora se reconoce ampliamente que un número importante de mujeres con enfermedades cardíacas son diagnosticadas erróneamente, porque presentan síntomas de enfermedad cardiovascular diferentes a los de los hombres. El libro "Mujeres invisibles: Data bias in a world designed for men' pone de manifiesto la grave y prolongada escasez de datos sobre las mujeres. Está repleto de ejemplos de "llamada a la acción" y de ideas que tal vez nunca hayas tenido en cuenta.

En términos más prácticos, las industrias STEM necesitan desesperadamente más profesionales, y las universidades informan de que están luchando por retener a las mujeres en STEM en los niveles más altos. Conseguir un equilibrio de género a la hora de contratar y retener nuevos talentos requerirá un compromiso a largo plazo por parte de los empresarios. La falta de mujeres en STEM es un problema multifacético que no tendrá una solución rápida. Abordar los prejuicios en el proceso de contratación, apoyar los esfuerzos de inclusión y crear un entorno de trabajo en el que las mujeres puedan sobresalir junto a los hombres son parte de la solución. También tenemos que abordar el problema desde el principio, combatiendo los prejuicios y estereotipos de género en los niños, animando a las niñas a prosperar en las asignaturas STEM y apoyándolas para que se incorporen a este campo cuando abandonen la escuela o la universidad.

La diversidad de género no es algo "bonito", sino que es fundamental para la posición de todas las industrias en el ámbito científico. En los últimos años se han producido cambios notables, con la puesta en marcha de valiosas iniciativas y programas de apoyo a las mujeres en la ciencia. Al salir de la pandemia del COVID-19, no debemos darnos por satisfechos con este progreso. Debemos empoderar a las mujeres en todas las etapas de su vida educativa y profesional para implementar un cambio duradero en el campo. Esta responsabilidad recae en todos nosotros: desde el público y los empresarios que reconocen el trabajo de las brillantes científicas de hoy, hasta los padres y profesores que potencian a las brillantes científicas de mañana.

Para saber más sobre nuestro trabajo con Microsoft , que estudia las razones por las que las niñas de toda Europa abandonan las asignaturas STEM, consulte nuestro vídeo de estudio de caso: Microsoft Las niñas en STEM.

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